Quels sont les 100 meilleurs films britanniques ?

Grâce aux médias sociaux, nous sommes inondés quotidiennement de toutes sortes de classements censés égayer nos tristes journées. Le cinéma n’échappe bien entendu pas à ce phénomène, il y a même au moins un site consacré entièrement aux classements sur celluloïd (Taste of cinema) sans parler côté français des listes de Sens Critique.

Personnellement, ceux qui m’intéressent ont trait au cinéma britannique bien sûr ! S’ils ne peuvent échapper à la subjectivité (ça existe un critique objectif ?), ce genre de classements, s’ils sont faits à peu près correctement, avec une méthodologie digne de ce nom, témoignent a minima de l’évolution de la perception critique au fil du temps.

J’ai décidé ici de m’intéresser à trois classements des 100 meilleurs films britanniques de tous les temps. L’un réalisé par le BFI en 1999, l’autre par TimeOut en 2011. Enfin le dernier a été réalisé par le magazine Empire en 2015.

Le classement du BFI a été créé en demandant à 1000 personnes du monde du cinéma et de la télévision UK de nommer les 100 meilleurs films britanniques. C’est clairement le classement le plus solide.

Le top de TimeOut a lui été réalisé en 2011 en questionnant 150 experts de l’industrie cinématographique (réalisateurs, acteurs, critiques,…) en majorité britanniques mais pas seulement (les réalisateurs Wes Anderson ou Michel Gondry par exemple faisaient partie du panel).

Enfin, le classement du magazine Empire, qui date de 2015, repose… sur les choix de ses critiques ! Pas vraiment de méthodologie (et du coup moyennement comparable avec les deux premiers), mais dans un court article ils ont pris le temps d’expliquer leurs choix parfois étonnants dans la définition de la nationalité britannique d’un film : par exemple le premier film américain d’Hitchcock « Rebecca » est inclus dans le top.

Evidemment, les différences de méthodologie et d’époque (ceci dit seize ans maximum séparent les trois classements) amènent des résultats différents. Le film couronné par le BFI « The Third Man » (1948) de Carol Reed, se retrouve à la seconde place dans le classement de TimeOut et seulement en 14e position dans celui du magazine Empire. Les experts sélectionnés par TimeOut ont préféré couronner « Don’t Look Now » (1973) de Nicolas Roeg (qui était 8e seulement dans le classement du BFI et qui figure à la 4e position dans celui d’Empire).

« Empire » a pour sa part couronné un film qui était en 3e position dans le classement du BFI mais qui n’était que 23e dans celui de TimeOut : « Lawrence of Arabia » (1962) de David Lean.

Plusieurs films se retrouvent dans les trois Top 10 : Kind Hearts and Coronets (1949), The Red Shoes (1948), Don’t Look Now (1973) et Trainspotting (1996). Soit deux classiques des années 40 (un sommet de l’humour noir et un drame d’une splendeur visuelle rarement atteinte), un film d’horreur stylistiquement audacieux avec Venise en toile de fond et un acteur canadien dans le rôle principal et enfin un film coup de poing sur une jeunesse écossaise post-thatcher en perdition.

TOP 10 des trois classements

	BFI (1999)	TimeOut (2011)	Empire (2015)
1	The Third Man (1949, Carol Reed)	Don’t Look Now (1973, Nicolas Roeg)	Lawrence of Arabia (1962, David Lean)
2	Brief Encounter (1945, David Lean)	The Third Man (1949, Carol Reed)	Monty Python’s Life of Brian (1979, Terry Jones)
3	Lawrence of Arabia (1962, David Lean)	Distant voices, still lives (1988, Terence Davies)	The Red Shoes (1948, Michael Powell)
4	The 39 Steps (1935, Alfred Hitchcock)	Kes (1969, Ken Loach)	Don’t Look Now (1973, Nicolas Roeg)
5	Great Expectations (1946, David Lean)	The Red Shoes (1948, Michael Powell)	Brief Encounter (1945, David Lean)
6	Kind Hearts and Coronets (1949, Robert Hamer)	A Matter of Life and Death (1946, Michael Powell)	Shaun of the Dead (2004, Edgar Wright)
7	Kes (1969 Ken Loach)	Performance (1970, Nicolas  Roeg & Donald Cammell)	Kind Hearts and Coronets (1949, Robert Hamer)
8	Don’t Look Now (1973, Nicolas Roeg)	Kind Hearts and Coronets (1949, Robert Hamer)	Trainspotting (1996, Danny Boyle)
9	The Red Shoes (1948, Michael Powell)	If… (1968, Lindsay Anderson)	Local Hero (1983, Bill Forsyth)
10	Trainspotting (1996, Danny Boyle)	Trainspotting (1996, Danny Boyle)	Withnail & I (1987, Bruce Robinson)

Plus largement, trente-six films apparaissent dans les trois classements et bénéficient donc si on peut dire du consensus critique le plus important. Le grand vainqueur est clairement Michael Powell (avec ou sans Emeric Pressburger) qui classe cinq oeuvres (dont son film maudit « Peeping Tom ») avec « The Red Shoes » (1948) qui remporte le plus l’unanimité. David Lean suit avec trois films. Alexander Mackendrick, Alfred Hitchcock mais aussi Bill Forsyth et Nicolas Roeg placent deux films.

Le classement relativement médiocre de Stanley Kubrick s’explique probablement pour sa part parce qu’il est identifié comme étant un réalisateur américain, même si bon nombre de ses films ont été tournés en Grande-Bretagne et sont des co-productions UK/US. « A clockwork Orange » (1971) est son seul film a être présent dans les trois classements.

Il est aussi intéressant de noter que bien qu’il ait été réalisé à la fin des années 90, le classement du BFI comportait déjà 17 films de la décennie en cours dont le statut de classique  de certains a été conforté par la suite (ils figurent également dans les deux autres classements) : « Trainspotting », « Four weddings and a Funeral », « Nil By Mouth », « Secret & Lies »,…

Les films de la nouvelle vague british sont également assez peu présents dans ce genre de classements. On retrouve quand même dans les trois classements : « Saturday Night and Sunday Morning » (1960) de Karel Reisz, « The Loneliness of the Long Distance Runner » (1962) de Tony Richardson auxquels on peut rajouter « Billy Liar » (1963) de John Schlesinger et « If… » (1968) de Lindsay Anderson.

 

Les films communs aux trois classements (par date)

			BFI (1999)	TimeOut (2011)	Empire (2015)
The 39 Steps	1935	Alfred Hitchcock	4	13	52
The Lady Vanishes	1938	Alfred Hitchcock	35	31	82
The Life and Death of Colonel Blimp	1943	Michael Powell	45	14	25
Brief Encounter	1945	David Lean	2	12	5
Great Expectations	1946	David Lean	5	25	43
A Matter of Life and Death	1946	Michael Powell	20	6	20
Black Narcissus	1947	Michael Powell	44	16	45
The Third Man	1948	Carol Reed	1	2	14
The Red Shoes	1948	Michael Powell	9	5	3
Kind Hearts and Coronets	1949	Robert Hamer	6	8	7
The Man in the White Suit	1951	Alexander Mackendrick	58	73	72
The Ladykillers	1955	Alexander Mackendrick	13	30	30
The Bridge on the River Kwai	1957	David Lean	11	86	15
Saturday Night and Sunday Morning	1960	Karel Reisz	14	22	22
Peeping Tom	1960	Michael Powell	78	29	59
The Loneliness of the Long Distance Runner	1962	Tony Richardson	61	36	81
Lawrence of Arabia	1962	David Lean	3	23	1
Billy Liar	1963	John Schlesinger	76	78	85
Zulu	1964	Cy Endfield	31	93	33
Blow Up	1966	Michelangelo Antonioni	60	47	69
If…	1968	Lindsay Anderson	12	9	36
Kes	1969	Ken Loach	7	4	29
The Railway Children	1970	Lionel Jeffries	66	99	89
Performance	1970	Nicolas Roeg & David Cammell	48	7	31
A Clockwork Orange	1971	Stanley Kubrick	81	34	11
Don’t look Now	1973	Nicolas Roeg	8	1	4
The Wicker Man	1973	Robin Hardy	96	28	47
Monty Python’s Life of Brian	1979	Terry Jones	28	20	2
Gregory’s Girl	1980	Bill Forsyth	30	58	95
The Long Good Friday	1980	John Mackenzie	21	60	19
Local Hero	1983	Bill Forsyth	37	51	9
Brazil	1985	Terry Gilliam	54	24	93
Withnail and I	1987	Bruce Robinson	29	15	10
Distant Voices, Still Lives	1988	Terence Davies	82	3	13
Four Weddings and a Funeral	1994	Mike Newell	23	74	21
Secrets & Lies	1995	Mike Leigh	40	33	62
Trainspotting	1996	Danny Boyle	10	10	8
Nil By Mouth	1997	Gary Oldman	97	21	96

Si les comédies Ealing sont déjà bien représentées dans le classement du BFI (alors que leur présence est moins accentuée dans celui d’Empire), on peut aussi remarquer que le seul film du plus mythique des studios britanniques de genre (La Hammer) à se retrouver dans les tops 100  (« Dracula ») ne figurait même pas dans le classement du BFI.

Généralement, le classement d’Empire a été plus ouvert aux grosses productions commerciales récentes, co-financées par les Américains : deux Harry Potter et un James Bond. Il se montre également plus perméable aux films de genre et place même la comédie zombie « Shaun of the Dead » (2004) dans le top 10.

On peut aussi remarquer dans les trois classements le peu de poids des films d’avant 1940. A part Alfred Hitchcock point de salut ? Heureusement on retrouve quand même « Picadilly » (1929, EA Dupont) et « A Cottage in Dartmoor » (1929, Anthony Asquith) ou encore « Goodbye Mr Chips » (1939) de Sam Wood. C’est peu.

Le classement de TimeOut fait la part belle aux documentaires : « Listen to Britain » (1942) et « Fires Were Started » (1943) de Humphrey Jennings mais aussi « Gallivant » (1996) de Andrew Kotting ou « Robison in Space » (1997) et « London » (1994) de Patrick Keiller.

Plus récent que celui du BFI, le classement de TimeOut s’ouvre du coup aux nouveaux réalisateurs apparus ou qui ont explosé dans les années 2000 : Shane Meadows et Michael Winterbottom (présents chacun pour trois films), Steve McQueen, Andrea Arnold… Quant au classement de Empire il s’ouvre largement au films sortis après l’an 2000 (quitte à pousser dehors quelques vieilleries !).

Il serait intéressant que le BFI publie dans quatre ans un nouveau classement pour voir l’évolution des goûts et de la perception du cinéma britannique 20 ans après le précédent, et en suivant la même méthodologie. Personnellement, ne comptez pas sur moi pour établir un classement des meilleurs films britanniques. Je suis encore assez loin d’avoir la culture nécessaire pour assumer une telle prétention.

 

 

Films présents dans au moins un des classements (par date)

			BFI (1999)	TimeOut (2011)	Empire (2015)
A Cottage on Dartmoor	1929	Anthony Asquith	0	83	0
Blackmail	1929	Alfred Hitchcock	0	59	0
Piccadilly	1929	EA Dupont	0	77	0
The 39 Steps	1935	Alfred Hitchcock	4	13	52
Sabotage	1936	Alfred Hitchcock	0	44	0
The Lady Vanishes	1938	Alfred Hitchcock	35	31	82
Goodbye Mr. Chips	1939	Sam Wood	72	0	80
Rebecca	1940	Alfred Hitchcock	0	0	23
In Which We Serve	1942	David Lean & Noel Coward	92	0	0
Listen to Britain	1942	Humphrey Jennings	0	42	0
Went the Day Well?	1942	Alberto Cavalcanti	0	38	68
Fires Were Started	1943	Humphrey Jennings	89	43	0
The Life and Death of Colonel Blimp	1943	Michael Powell	45	14	25
A Canterbury Tale	1944	Michael Powell	0	17	0
Henry V	1944	Laurence Olivier	18	0	78
Brief Encounter	1945	David Lean	2	12	5
Dead of Night	1945	Divers	0	68	0
I Know Where I’m Going	1945	Michael Powell	0	26	0
A Matter of Life and Death	1946	Michael Powell	20	6	20
Great Expectations	1946	David Lean	5	25	43
Black Narcissus	1947	Michael Powell	44	16	45
Brighton Rock	1947	John Boulting	15	0	74
It Always Rains on Sunday	1947	Robert Hamer	0	37	0
Hamlet	1948	Laurence Olivier	69	0	84
Oliver Twist	1948	David Lean	46	0	0
The Fallen Idol	1948	Carol Reed	0	46	0
The Red Shoes	1948	Michael Powell	9	5	3
The Third Man	1948	Carol Reed	1	2	14
Kind Hearts and Coronets	1949	Robert Hamer	6	8	7
Passport to Pimlico	1949	Henry Cornelius	63	0	0
Whisky Galore!	1949	Alexander Mackendrick	24	67	0
Night and the City	1950	Jules Dassin	0	87	0
The Lavender Hill Mob	1951	Charles Crichton	17	0	64
The Man in the White Suit	1951	Alexander Mackendrick	58	73	72
The Cruel Sea	1952	Charles Frend	75	0	0
Genevieve	1953	Henry Cornelius	86	0	0
The Belles of St Trinian’s	1954	Frank Launder	94	0	0
The Dam Busters	1955	Michael Anderson	68	0	0
The Ladykillers	1955	Alexander Mackendrick	13	30	30
The Bridge on the River Kwai	1957	David Lean	11	86	15
Dracula	1958	Terence Fisher	0	65	90
Room at the Top	1958	Jack Clayton	32	0	0
I’m All Right Jack	1959	John Boulting	47	85	0
Look Back in Anger	1959	Tony Richardson	0	0	49
Peeping Tom	1960	Michael Powell	78	29	59
Saturday Night and Sunday Morning	1960	Karel Reisz	14	22	22
School for Scoundrels	1960	Robert Hamer	0	98	0
A Taste of Honey	1961	Tony Richardson	56	0	0
The Innocents	1961	Jack Clayton	0	18	0
Dr No	1962	Terence Young	41	81	0
Lawrence of Arabia	1962	David Lean	3	23	1
The Loneliness of the Long Distance Runner	1962	Tony Richardson	61	36	81
Billy Liar	1963	John Schlesinger	76	78	85
The Servant	1963	Joseph Losey	22	35	0
This Sporting Life	1963	Lindsay Anderson	52	53	0
Tom Jones	1963	Tony Richardson	51	0	53
A Hard Day’s Night	1964	Richard Lester	88	0	60
Culloden	1964	Peter Watkins	0	50	0
Goldfinger	1964	Guy Hamilton	70	0	16
Zulu	1964	Cy Endfield	31	93	33
Darling	1965	John Schlesinger	83	0	100
Dr Zhivago	1965	David Lean	27	0	0
Repulsion	1965	Roman Polanski	0	45	0
The Ipcress File	1965	Sidney J Furle	59	0	99
A Man for All Seasons	1966	Fred Zinnemann	43	0	34
Alfie	1966	Lewis Gilbert	33	0	0
Blow Up	1966	Michelangelo Antonioni	60	47	69
Far From the Madding Crowd	1967	John Schlesinger	79	0	0
2001: A Space Odyssey	1968	Stanley Kubrick	0	57	0
Carry On Up the Khyber	1968	Gerald Thomas	99	0	0
If…	1968	Lindsay Anderson	12	9	36
Oliver!	1968	Carol Reed	77	69	0
Witchfinder General	1968	Michael Reeves	0	41	0
Kes	1969	Ken Loach	7	4	29
The Italian Job	1969	Peter Collinson	36	0	39
Oh ! What a lovely war !	1969	Richard Attenborough	0	0	98
Women in Love	1969	ken Russell	87	0	0
Deep End	1970	Jerzy Skolimowski	0	62	0
Performance	1970	Nicolas Roeg & David Cammell	48	7	31
The Go-Between	1970	Joseph Losey	57	89	0
The Railway Children	1970	Lionel Jeffries	66	99	89
A Clockwork Orange	1971	Stanley Kubrick	81	34	11
Get Carter	1971	Mike Hodges	16	32	0
Sunday, Bloody Sunday	1971	John Schlesinger	65	0	54
Walkabout	1971	Nicolas Roeg	0	61	0
The Bill Douglas Trilogy	1972	Bill Douglas	0	27	0
The Offence	1972	Sidney Lumet	0	79	0
Don’t look Now	1973	Nicolas Roeg	8	1	4
The Day of the Jackal	1973	Fred Zinnemann	74	0	0
The Wicker Man	1973	Robin Hardy	96	28	47
Theatre of Blood	1973	Douglas Hickox	0	96	0
Edvard Munch	1974	Peter Watkins	0	71	0
Monty Python and the Holy Grail	1974	Terry Gilliam & Terry Jones	0	54	18
Penda’s Fen	1974	Alan Clarke	0	76	0
Barry Lyndon	1975	Stanley Kubrick	0	19	0
Nuts In May	1976	Mike Leigh	0	63	0
The Man who Fell to Earth	1977	Nicolas Roeg	0	0	42
Monty Python’s Life of Brian	1979	Terry Jones	28	20	2
Radio-On	1979	Chris Petit	0	55	0
Bad Timing	1980	Nicolas Roeg	0	70	0
Gregory’s Girl	1980	Bill Forsyth	30	58	95
The Long Good Friday	1980	John Mackenzie	21	60	19
Chariots of Fire	1981	Hugh Hudson	19	0	63
Gandhi	1982	Richard Attenborough	34	0	88
The Draughtsman’s Contract	1982	Peter Greenaway	80	0	0
Educating Rita	1983	Lewis Gilbert	84	0	0
Local Hero	1983	Bill Forsyth	37	51	9
The Killing Fields	1984	Roland Joffe	100	0	86
A Room with a View	1985	James Ivory	73	0	83
Brazil	1985	Terry Gilliam	54	24	93
My Beautiful Laundrette	1985	Stephen Frears	50	0	0
Caravaggio	1986	Derek Jarman	93	56	0
The Dam Busters	1986	Neil Jordan	67	0	0
Hope and Glory	1987	John Boorman	90	0	87
Withnail and I	1987	Bruce Robinson	29	15	10
A Fish Called Wanda	1988	Charles Crichton	39	0	35
Distant Voices, Still Lives	1988	Terence Davies	82	3	13
My Left Foot	1989	Jim Sheridan	53	0	0
Life Is Sweet	1990	Mike Leigh	95	0	0
The Commitments	1991	Alan Parker	38	0	0
The Crying Game	1992	Neil Jordan	26	0	0
The Long Day Closes	1992	Terence Davies	0	72	0
Blue	1993	Derek Jarman	0	90	0
Naked	1993	Mike Leigh	0	11	76
Orlando	1993	Sally Potter	0	82	0
The Remains of the Day	1993	James Ivory	64	0	91
Four Weddings and a Funeral	1994	Mike Newell	23	74	21
London	1994	Patrick Keiller	0	39	0
Shallow Grave	1994	Danny Boyle	0	0	25
The Madness of King George	1994	Nicholas Hytner	42	0	0
Land and Freedom	1995	Ken Loach	0	91	0
Secrets & Lies	1995	Mike Leigh	40	33	62
Sense and Sensibility	1995	Ang Lee	62	0	32
Small Faces	1995	Gillies Mackinnon	98	0	0
Brassed Off	1996	Mark Herman	85	0	0
Gallivant	1996	Andrew Kotting	0	49	0
The English Patient	1996	Anthony Minghella	55	0	46
Trainspotting	1996	Danny Boyle	10	10	8
Nil By Mouth	1997	Gary Oldman	97	21	96
Robinson in Space	1997	Patrick Keiller	0	52	0
The Full Monty	1997	Peter Cattaneo	25	0	61
Under the Skin	1997	Carine Adler	0	80	0
Elizabeth	1998	Shekhar Kapur	71	0	0
Lock, Stock And Two Smoking Barrels	1998	Guy Ritchie	0	0	75
My Name is Joe	1998	Ken Loach	91	0	57
Shakespeare in Love	1998	John Madden	49	0	56
A Room for Romeo Brass	1999	Shane Meadows	0	75	0
Ratcatcher	1999	Lynne Ramsay	0	40	0
Topsy-Turvy	1999	Mike Leigh	0	64	48
Wonderland	1999	Michael Winterbottom	0	66	0
Billy Elliot	2000	Stephen Daldry	0	0	17
Sexy Beast	2000	Jonathan Glazer	0	0	44
24 Hour Party People	2002	Michael Winterbottom	0	94	97
28 Days Later…	2002	Danny Boyle	0	97	38
In This World	2002	Michael Winterbottom	0	100	0
Sweet Sixteen	2002	Ken Loach	0	0	40
Dead Man’s Shoes	2004	Shane Meadows	0	92	27
Harry Potter and The Prisonner of Azkaban	2004	Alfonso Cuarón	0	0	55
Shaun of the Dead	2004	Edgar Wright	0	0	6
The Descent	2005	Neil Marshall	0	0	38
Wallace & Gromit In The Curse Of The Were-Rabbit	2005	Nick Park & Steve Box	0	0	51
Borat	2006	Larry Charles	0	0	28
Casino Royale	2006	Martin Campbell	0	0	70
London to Brighton	2006	Paul Andrew Williams	0	95	0
This Is England	2006	Shane Meadows	0	88	12
Atonement	2007	Joe Wright	0	0	73
Control	2007	Anton Corbijn	0	0	71
Hot Fuzz	2007	Edgar Wright	0	0	50
Hunger	2008	Steve McQueen	0	48	65
Man on Wire	2008	James Marsh	0	0	66
Fish Tank	2009	Andrea Arnold	0	84	0
In the Loop	2009	Armando Iannucci	0	0	67
Moon	2009	Duncan Jones	0	0	24
Slumdog Millionaire	2009	Danny Boyle	0	0	58
Four Lions	2010	Christopher Morris	0	0	93
Monsters	2010	Gareth Edwards	0	0	41
The King’s speech	2010	Tom Hooper	0	0	79
Harry Potter And The Deathly Hallows: Part Two	2011	David Yates	0	0	77
Tinker Taylor Soldier Spy	2011	Tomas Alfredson	0	0	94