Grosse production de la MGM, un thriller en mer qui souffre de quelques déséquilibres mais bénéficie de belles séquences en mer et d’un casting royal
The Wreck Of The Mary Deare (1959)
(Cargaison dangereuse)
Réalisé par Michael Anderson
Ecrit par Eric Ambler d’après le roman de Hammond Innes
Avec Gary Cooper, Charlton Heston, Richard Harris, Virginia McKenna, Michael Redgrave, Cecil Parker,…
Direction de la photographie : Joseph Ruttenberg / Direction artistique : Paul Groesse et Hans Peters / Montage : Eda Warren / Musique : George Duning
Produit par Julian Blaustein
Tourné aux MGM British Studios et Metro-Goldwyn-Mayer Studios pour Blaustein-Baroda
Drame / Thriller
105mn
UK / USA
John Sands (Charlton Heston) travaille à bord d’un navire de renflouement, « The Sea Witch ». Lors d’une tempête, ils tombent sur un cargo apparemment abandonné, le Mary Deare. Mais à bord, Sands tombe sur un homme en sale état, Gideon Patch (Gary Cooper) qui se prétend capitaine du navire. Sands reste très vague sur ce qui est arrivé au Mary Deare et se méfie de Patch. A juste raison ?
« The Wreck of the Mary Deare » est tiré d’un livre du romancier anglais Hammond Innes publié en 1956. La MGM a acquis les droits du roman et en a proposé l’adaptation à Alfred Hitchcock. Mais celui-ci était apparemment un peu inquiet des phases de tribunal qui ralentiraient l’action et a préféré partir sur un autre projet qui deviendra « North by Northwest » (La Mort aux trousses, 1959).
L’adaptation a finalement été confié à Eric Ambler, écrivain britannique de films d’espionnage et scénariste qui avait déjà signé le scénario de plusieurs films maritimes, les classiques « The Cruel Sea » (1953) et « A Night to Remember » (1958). Et la réalisation a été confiée à Michael Anderson dont le film « The Dam Busters » (1955) avait été un joli succès. Anderson avait également montré sa capacité à travailler avec Hollywood sur la grosse production « Around the World in 80 Days » (1956).
Au casting, deux stars hollywoodiennes, l’une vieillissante Gary Cooper et Charlton Heston qui était à l’affiche la même année de « Ben-Hur ». Côté britannique, un jeune Richard Harris qui n’a pas encore été révélé dans « This Sporting Life » (1963) mais avait déjà un beau tableau de chasse (« The Guns of Navarone » et « Mutiny on the Bounty »). Puis dans les séquences tournées à Londres, Virginia McKenna, Michael Redgrave, Cecil Parker,… Bref, un beau casting !
La production n’a pas été facilitée par l’état de santé chancelant de Gary Cooper, qui sera diagnostiqué l’année suivante d’un cancer et dont il s’agit de l’avant dernier film. A sa sortie, le film est un échec. Comme quoi Hitchcock a peut être eu raison d’aller voir ailleurs !
Mais « The Wreck of the Mary Deare » reste un bon film, même s’il est en effet un peu déséquilibré entre ses parties thriller et dramatiques. La séquence du tribunal, tant redoutée par Hitchcock, fait quand même bonne figure et ne s’éternise pas, mais créé un sacré contraste avec les parties en mer, bien plus intéressantes. Tout le talent de Michael Anderson et du directeur de la photographie américain d’origine, quatre fois oscarisé, Joseph Ruttenberg, font leur effet dans ses séquences assez impressionnantes.
Par ailleurs, les prestations de Gary Cooper en capitaine qui doit défendre son honneur et de Richard Harris en méchant valent le détour. Même Charlton Heston parait presque sympathique.
