Entre série policière et drame familiale, une série réussie portée par une héroïne peu aimable mais charismatique

Happy Valley (2014-2023)

Série créée et écrite par par Sally Wainwright

Réalisée par Sally Wainwright, Euros Lyn, Patrick Harkins, Fergus O’Brien, Tim Fywell et Neasa Hardiman

Avec Sarah Lancashire, Siobhan Finneran, James Norton, Rhys Connah,…

Produit par Juliet Charlesworth, Jessica Taylor et Karen Lewis

Trois saisons (18 épisodes de 60mn)

Première diffusion : sur BBC One en 2014, 2016 et 2023

Crime / Drame

UK

Catherine Cawood (Sarah Lancashire) est sergente dans une petite ville du Yorkshire. Un caractère bien trempé, pas vraiment du genre aimable mais efficace. Il y a dix ans, sa fille s’est suicidée après avoir mi s au monde un petit garçon Ryan (Rhys Connah), fruit d’une relation toxique et violente. Contre l’avis de tous, elle décide de garder près d’elle Ryan. Mais quand elle apprend la libération de celui qu’elle considère comme l’assassin de sa fille, Tommy Lee Royce, elle décide de le surveiller de près. Ce retour, en ré-ouvrant d’anciennes plaies, va la mettre aussi face à ses contradictions dans ses relations avec sa sœur, son fils et son petit fils.

« Happy Valley » est autant un thriller nerveux qu’un drame souvent familial poignant. Le personnage de Cathy, s’il est rarement sympathique, ne manque pas de charisme.

La troisième saison qui clôt la série est sortie en 2023 soit sept ans après la diffusion de la seconde saison. Si cette ultime saison n’apporte pas de surprise, elle conclue en beauté (et sans faire d’impasses) une série qui a su trouver son public aussi bien en Grande-Bretagne qu’à l’internationale..

« Happy Valley » est un projet développé par la scénariste Sally Wainwright pour l’actrice Sarah Lancashire avec qui elle venait de travailler. Un choix heureux puisqu’une partie non négligeable de la réussite incontestable de la série repose sur les épaules de son actrice principale. Ce rôle lui va comme un gant. Point.

Sally Wainwright, la créatrice de « Happy Valley », avait déjà carrière bien installée quand la série a fait ses débuts en 2014. Elle avait débuté dans les années 90 sur des soaps, véritables institutions outre-manche comme « Emmerdale Farm » (1972-) et « Coronation Street » (1960-) et s’initie au crime avec  » Bad Girls » (1999-2006) sur la vie dans une prison pour femmes. Au fil des années suivantes, elle va prouver qu’elle excelle dans l’écriture de personnages féminins qui n’ont rien à envier aux hommes et ça, sut tous les points. En 2007, elle signe son premier téléfilm, le drame criminel « Dead Clever: The Life and Crimes of Julie Bottomley ». En 2011, elle crée avec Diane Taylor sa première série policière « Scott & Bailey » (2011-16) qui rencontre un joli succès public et critique. Autres succès dans des genres différents avec la série « Last Tango in Halifax » (2012-2020) une comédie dramatique avec Derek Jacobi et déjà Sarah Lancashire ainsi que le téléfilm sur la vie des soeurs Brönte « To Walk Invisible » (2016). Infatigable, Sally Wainwright a tout en travaillant sur « Rhe Happy Valley » créée les séries « Gentleman Jack » (2019), « Renegade Nell » (2024) et « Riot Women » (2025).

A date, elle est restée à distance du cinéma même lorsque sa mini série «  »Unforgiven » (2009) est adaptée pour le grand écran en 2021 sous le titre de « The Unforgivable » (« Impardonnable ») , une co-production UK-US-GE tournée au Canada, réalisée par l’Allemande Nora Fingscheidt avec Sandra Bullock et Viola Davis.

En France, « Happy Valley » est régulièrement disponible en streaming  mais la sériel a été également éditée en DVD chez Koba Films.

Coftret  DVD FR saisons 1 à 3. Koba Films (2023). Version originale sous-titrée en Français, version française